イネの原産地は、中国南部で、日本には縄文時代後期に伝わったと考えられています。水田で栽培するイネを水稲（すいとう）、畑地で栽培するイネを陸稲（りくとう、おかぼ）といいます。水稲と陸稲は性質に違いがありますが、同じ種の連続的な変異と考えられています。一般的に水稲の方がコストがかかる一方で、面積当たりの収量が多いことなどから日本の稲作では、ほとんどが水稲のようです。ちなみに陸稲は耐旱性や耐病性に強いメリットがあるようです。米の色は白以外にも、黒米、赤米、緑米などの有色米があります。